Historia de los audífonos

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El inicio de la era de los audífonos o auriculares inicia con el teléfono, pero ya desde hace épocas se usan los cuernos para amplificar y escuchar algunos sonidos, especialmente para las personas que tenían problemas de audición.

Con la creación del teléfono, el sonido se transporta en forma de impulsos eléctricos debido a que los transductores transmiten el sonido por medio del moviendo del receptor, pero su respuesta en frecuencia era muy baja por lo que solo eran inteligibles las palabras. En la década de los 50, en la radio usaban los audífonos de hierro móvil que funcionaban con el mismo principio que los auriculares del teléfono, estos eran muy grandes e incómodos.

En Berlín, en 1924, es fundada la fábrica del Ingeniero Eugen Beyer, hoy conocida como Beyerdynamic, la cual desarrollaba y producía altavoces para cine. Para el año de 1937, la compañía inicia la producción en serie de sus primeros audífonos dinámicos DT.

sp3koss-546x595Inicialmente la música solo se podía escuchar por medio de los fonógrafos, hasta 1958, cuando el señor John Koss y el ingeniero Martin Lange Jr. idearon un sistema para hacer los fonógrafos portátiles y que a su vez los usuarios pudieran percibir el sonido estéreo. La idea principal era comercializar el fonógrafo portátil pero a los consumidores le llamaron más la atención los audífonos que el fonógrafo portátil.

Así fue como surgieron los primeros audífonos estéreos, los cuales ampliaron la industria de los audífonos en todos los aspectos. La primera versión de los audífonos Koss, el SP/3, eran específicamente para escuchar música, compatibles con el sonido estéreo y trabajaban junto con un fonógrafo en forma de maleta. Los audífonos Koss fueron los primeros en tener un espectro completo de notas bajas y altas.

Al ver el éxito de su invención Koss se dedicó a mejorar sus audífonos y su fabricación y comercialización la hacia desde el sótano de su casa. Los SP/3 funcionaban con un simple parlante construido en papel. Su siguiente modelo, fue el Pro/4, que incorporaban un micrófono transductor que ofrecía una mejor calidad y fueron lanzados al mercado en el año de 1962, logrando establecer un nuevo estándar ya que su diseño presentaba un avance de una pulgada de bobina que les hizo prácticamente indestructibles. Este modelo ha sido introducido de nuevo por la demanda popular, y se mantiene en la línea el día de hoy.

GradoPrestige-HeadphoneArticleLa compañía Koss poco a poco fue ganando el apoyo de diferentes personas dedicadas a la industria de la música como Tony Bennett, Les Brown y Mel Torme. En 1968, la compañía introdujo lo que sería el primer audífono electrostático, que utilizaba un set de platos de estáticos por cada oreja, que hacían vibrar moléculas de aire para generar sonido. Un año más tarde, la compañía Koss obtuvo el reconocimiento presidencial cuando la serie de audífonos Pro-4 fueron instalados en el avión presidencial durante el periodo de Nixon.

John Koss y su compañía hicieron posible el desarrollo de nuevas tecnologías en los audífonos haciéndolos más pequeños y mejorando la calidad de reproducción sonora. Koss logró no solo mejorar y ampliar el uso de los audífonos sino abrir un nuevo camino para la creación de los populares walkman.

En 1970, la sede de Koss Corporation se mudó a un local más grande en Milwaukee, donde se encuentra actualmente. En los años 70, la compañía se expandió a nivel internacional con una oficina comercial en Londres, una filial de comercialización en Canadá e instalaciones de fabricación en Francia, Alemania, Italia e Irlanda.

Para el año 1974, la compañía Audio-Tecnhnica desarrolla sus propios auriculares estéreos y lanza la serie AT-700, y para el año 1978, lanza los auriculares de condensador ATH-8 y ATH-7 ganando el premio al buen diseño en MITI Good Design.

SonyEn Julio de 1979, la compañía Sony lanza a la venta el modelo TPS-L2, el primer reproductor de cassette estéreo llamado Walkman, un dispositivo de música portátil, lo cual hizo que los audífonos estéreos evolucionaran en relación de tamaño. Cambiaron del diseño circumaural a un diseño supraural facilitando su transportación y comodidad. Mientras los audiofilos y los músicos tendieron a quedarse con el diseño de diadema debido a sus propiedades acústicas, el diseño supraural tomo mucha fuerza en el resto de la gente, ya que era un diseño más barato y práctico.

En 1982, el Colegio Médico de Wisconsin, con una dotación de Koss, creó el Centro de investigación y tratamiento auditivo Koss. Con la llegada del disco compacto en el año 1986, Koss presenta los primero audífonos inalámbricos e infrarrojos de la industria, los JCK/200. Para el año de 1989, Bose introdujo los primeros audífonos con cancelación de ruido de uso comercial, que fueron utilizados en su mayoría por pilotos. Esta nueva tecnología permitía obtener casi la misma calidad que los audífonos circumaurales, pero con la ventaja de poder utilizarlos en ambientes ruidosos como aviones y trenes.

Sony PS3En la década de los 90, se diseñaron los audífonos intrauriculares, estos audífonos se ajustan en el interior del oído pero no bloqueaban en su totalidad el ruido. Por lo tanto, en esta misma época se diseñaron los llamados canalphones que permiten que el sonido llegue directamente al canal auditivo evitando infiltraciones del ruido exterior. En el año de 1991, Sennheiser lanza los audífonos con electrostática Orfeo con amplificador de tubos.

Para el año de 1998, una organización llamada el Grupo de Interés Especial Bluetooth inicia el desarrollo de prototipos de la tecnología inalámbrica de corto alcance. Bluetooth, al igual que otras tecnologías inalámbricas, son el modelo de salto de frecuencia para la comunicación secreta, una primera idea concebida por la actriz Hedy Lamarr y Antheil George, por el que se concedió una patente en 1942. Los auriculares inalámbricos, actualmente se enfrentan al difícil reto de igualar la calidad del sonido de los auriculares con cable.

psyko

 En la última década, debido a la tecnología 3D en los video juegos y películas, varias compañías han desarrollado audífonos capaces de ofrecer un sonido envolvente usando técnicas de holofonía. Uno de ellos es Sony, el cual ha sacado al mercado un modelo de audífonos especialmente diseñados para PS3. Estos permiten la reproducción de sonido en calidad 7.1 de forma inalámbrica, ofreciéndole al usuario la comodidad sin interferencia de cables. Otra marca es Psyko Audio Labs de Canadá, quiénes llevan trabajando 8 años ofreciendo tecnología de audio basada en la psicoacústica. Psyko Audio Labs ofrece al usuario un sonido sorround con mayor calidad y precisión.

Actualmente existe gran variedad de audífonos desde los inalámbricos con variedad de tecnología: bluetooth, radio frecuencia o infrarojo. Pero debido a su baja calidad de transmisión los de cables siguen siendo los preferidos.