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Softube Weiss MM-1 Mastering Maximizer

Debo destacar que siempre que utilizo una herramienta de Softube logro resultados satisfactorios. Softube es una compañía Sueca fundada en 2003 y es una empresa que ha venido desarrollando herramientas de audio de la más alta calidad y trabajando en conjunto con fabricantes serios como Marshall, Fender, Universal Audio y TC Electronic, por solo nombrar algunos. Ahora bien, este fabricante europeo le ha apostado a desarrollar uno de los procesadores digitales más icónicos de todos los tiempos, pero adicionalmente a esta pieza ha desarrollado un limitador/maximizador para Mastering basado en el legendario procesador dinámico DS1-MK3 del fabricante alemán Weiss Engineering Ltd.

He tenido la oportunidad de hablar personalmente con Daniel Weiss y el equipo de Softube y ambas compañías tienen un común denominador, calidad y compromiso. A diferencia de algunos desarrollos de otros fabricantes —donde básicamente emulan el funcionamiento de un equipo en hardware sobre un plugin—, Softube trabajó directamente de la mano del mismo Daniel Weiss, fundador e inventor de Weiss Engineering Ltd, y se basaron sobre el código original desarrollado para el hardware.

Ahora bien, el MM-1 de Softube, es un maximizador basado en el DS1-MK3 de Weiss pero con una plataforma mucho más rápida, eficiente y ergonómica. Dentro de su flujo de trabajo ofrece 5 modos diferentes: Transparent, Loud, Punch, Wide y De-ess; Cada uno de ellos tiene una aplicación especifica y es una forma rápida e idónea de llegar al resultado deseado.

El primero, es el modo Transparent, básicamente un modo para lograr mayor nivel de volumen sin afectar de forma considerable en materia de tono, balance o dinámicas el material a procesar. Es un procesamiento lo más transparente y lo menos invasivo posible; el segundo, es Loud, un estilo concebido para obtener masters con altos niveles y mayor agresividad; el tercer modo es Punch, donde es fácil lograr un mayor ponche y peso en el máster sin perder naturalidad; el siguiente es Wide, un modo que evidentemente aplica un procesamiento M/S para dar una mayor apertura en el máster pero de una forma elegante y sin generar artefactos molestos; y por último el modo De-ess, para un procesamiento sobre problemas de sibilancia.

Su interfaz de control es excesivamente sencilla y justamente por esto es muy complicado errar y hacer sonar mal la señal sobre la que se aplica este procesador. Los 5 modos que ofrece el fabricante son muy acertados a lo que regularmente se busca en una etapa de mastering con un limitador. No obstante, a pesar de los pocos controles del plugin, es una herramienta excesivamente versátil y útil en las etapas de mezcla y mastering.

En general me sorprende como de alguna forma inteligente, el sistema aumenta el procesamiento sutilmente a medida que se aumenta el control de amount que va de 0% a 100%. Luego, si se desea un monto muy alto, se puede trabajar como un procesamiento en paralelo al bajar el valor del control de mix y finalmente esta el control de ganancia del limitador que puede llegar hasta +18dB. Para que el plugin se rompa sónicamente se debe sobreprocesar de una forma exagerada la señal, luego como resultado no se sacrifica el tono, las dinámicas o incluso la musicalidad del material.

Como ingeniero de mezcla, es una herramienta muy útil e idónea cuando es necesario enviar al cliente una mezcla con un imitador en el máster para que puedan comparar con algunas otras producciones que ya pasaron por un proceso de mastering y tienen lógicamente niveles muchos altos que los de una mezcla regular o tener una noción sobre los niveles que podrían haber en la etapa de mastering. La ventaja de poder utilizar esta aplicación es que la opción de Transparent permite llevar la mezcla a un nivel superior sin necesariamente modificar el tono, intencionalidad o balance de la mezcla.

Es un plugin que tiene el aval de parte de Daniel Weiss y están usando el mismo algoritmo de procesamiento del hardware original. La diferencia sería que no hay un procesador DSP dedicado al procesamiento sino que básicamente el computador se encargará de asumir esta responsabilidad. Es una herramienta perfecta para maximizar de forma rápida y efectiva el la mezcla.

El único detalle que me gustaría poder tener en esta increíble herramienta sería la opción de tener compensación de ganancia para poder comparar la señal procesada con la original sin tener que ir entre cambios de nivel tan abruptos. Considero que puede ser una adición que pueden agregar en el futuro con facilidad en el plugin pero resalto nuevamente el impecable trabajo de Softube con esta nueva herramienta con el apoyo de Weiss Engineering Ltd.

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