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Eventide

Debo confesar que Eventide siempre ha sido uno de mis fabricantes favoritos desde que conocí el H3000 y me sumergí en sus miles de posibilidades. Ahora bien, me sorprende aún más, saber que existen docenas de plugins que emulan un solo preset de este complejo pero entretenido armonizador. La experiencia de visitar la fábrica inicia al cruzar el río Hudson para llegar hasta New Jersey. Una travesía muy agradable al atravesar por paisajes, tal vez comunes, pero tranquilos y agradables. Se llega realmente fácil a las instalaciones de Eventide, y desde que se cruza la esquina se ve un edificio, que al interior alberga algunos de los procesadores más creativos de la industria del audio.

Al ingresar, nos reciben en el lobby de la fábrica, donde están diversos premios entre ellos Grammy y TEC por solo mencionar algunos. Luego de una breve introducción, tuvimos la oportunidad de conocer desde el personal administrativo hasta investigación y desarrollo, pasando por el proceso de manufactura de sus sistemas de audio profesional y comunicaciones. Desde nuestro arribo hasta el retiro de las instalaciones, los fundadores Richard Factor y Tony Agnello, fueron muy atentos y amables. Además de que Nalia Sánchez —Directora de Comunicaciones de Mercadeo— y Ray Maxwell —Vicepresidente de Ventas y Mercadeo— coordinaron todo lo relacionado a nuestra visita y siempre nos sentimos bien recibidos. Además de contar con la fortuna de compartir tiempo de calidad con su diseñador Joe Waltz.

Eventide es una compañía que nace en 1970 en un pequeño estudio en Nueva York de la mano de Richard Factor, al desarrollar proyectos personalizados a necesidades de las máquinas de cinta de Ampex. A principios de los años 70, se adiciona a la fórmula Tony Agnello, quién complementó el equipo de ingeniería desde su garaje. Hasta 1975 se presenta el diseño de Eventide que los catapultó en la industria del audio, el armonizador H910: el primer procesador de audio digital comercial en la historia. El H910 combina la variación de pitch con delay y feedback, lo que abrió nuevas posibilidades creativas. También era posible de controlar con un teclado de forma remota.

Para Eventide era claro que depender sólo de la industria del audio para que la compañía funcionara no iba a ser fácil, por eso llegan a fabricar Chips de RAM, Multiplexores, tarjetas Ethernet y más elementos compatibles con productos de Hewlett Packard. Esto fue por accidente, luego que requerían mayor procesamiento para el análisis de sus productos y en aquel entonces las tarjetas de Hewlett Packard eran muy costosas. Ellos podían fabricar dos tarjetas de RAM de 128K a la mitad de precio de una sola de HP.

Progresivamente con los años siguieron apareciendo grandes máquinas como el legendario procesador H3000, el SP2016, Omnipressor y muchas otras piezas icónicas de la compañía, además de sus pedales entre los que se destaca el completo H9 en su versión Max, con todos los algoritmos y posibilidades de manejo mediante dispositivos móviles vía Bluetooth. En la actualidad, sus relativamente nuevos sistemas H9000 son tal vez uno de los productos con mayor proyección para estudios de gran envergadura, estudios multi salas e instalaciones de broadcast. Un sistema que puede llegar a poder trabajar con sus 16 DSP dedicados procesamiento de señal. Lo que permite trabajar de forma colaborativa todo el procesamiento de esta poderosa máquina.

Eventide tiene diferentes etapas de ensamblaje, control de calidad, despachos, etc., y cada una es revisada al mayor detalle, pero todo su proceso se basa por el equipo de investigación y desarrollo, que se conforma por diferentes grupos de acuerdo de las necesidades y/o aplicaciones. Los miembros fundadores están siempre involucrados con el proceso, pero realmente son autónomos los desarrolladores y eso es lo que realmente permite explotar la creatividad sobre cada uno de sus productos. Además, están comprometidos con sus usuarios y mantiene una sección de reparación y mantenimiento sólida para proceder con todo lo relacionado al soporte de cada uno de sus productos.

Adicionalmente la compañía se ha apoyado sobre Beta Testers y grandes profesionales para potencializar sus productos, lo que permite que sus herramientas sean probadas en campo y bajo circunstancias de muy alto nivel. Los Beta Testers colaboran con su retroalimentación para agregar, eliminar u optimizar características en los productos, sean con productos existentes o nuevas tecnologías de Eventide. Lo que ha llevado a que sus productos tengan diversas aplicaciones dentro de diversos mercados del audio, es justamente que sus Beta Testers les han manifestado aplicaciones diferentes a las que fue concebida la herramienta y esto les ha abierto posibilidades a los diseñadores e incluso a los usuarios finales.

Es impresionante el alcance de sus productos que incluso sus sistemas de NextLog, sistemas de grabación avanzados para el sector de las comunicaciones, son utilizados para proyectos del sector público, salud y gobierno e incluso en aplicaciones militares, institucionales e industriales. Esta tecnología se puede apreciar en su máximo esplendor en proyectos como el Pentágono, el Metro de los Ángeles e incluso las líneas de atención de emergencia del 911 de los Estados Unidos.

Para finalizar, dentro del marco de la Audio Engineering Society, se presentó una conferencia sobre los usos de la fase como proceso creativo donde se contó con la participación de los reconocidos productores Bob Clearmountain, Susan Rogers, Tony Visconti, George Massenburg y el académico Alex Case pero moderado por los fundadores de Eventide: Richard Factor y Tony Agnello. Fue importante conocer cómo sus productos fueron el punto de partida de muchos procesos creativos y referentes en diversas canciones y discos que marcaron la historia de la música. 

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